افزایش چشمگیر هزینه‌های ویزای تحصیلی استرالیا از اول جولای ۲۰۲۶

دولت استرالیا با آغاز سال مالی جدید در اول جولای ۲۰۲۶، موج جدیدی از افزایش هزینه‌های ویزا را اجرایی کرد که بیشترین فشار آن بر دوش دانشجویان بین‌المللی و فارغ‌التحصیلان است. این تغییرات که بدون اطلاع‌رسانی قبلی و به صورت غافلگیرانه اعلام شد، بخشی از تدابیر بودجه فدرال ۲۰۲۶-۲۷ برای کنترل جریان مهاجرت و افزایش درآمدهای دولتی است [۱][۳].

جزئیات افزایش هزینه‌های ویزای دانشجویی و فارغ‌التحصیلی طبق آمارهای رسمی منتشر شده توسط وزارت امور داخلی، هزینه پایه درخواست ویزای دانشجویی (ساب‌کلاس ۵۰۰) با ۲۵ درصد افزایش، از ۲۰۰۰ دلار به ۲۵۰۰ دلار استرالیا رسیده است [۲]. این در حالی است که تنها دو سال پیش، این هزینه حدود ۷۱۰ دلار بود که نشان‌دهنده جهش خیره‌کننده‌ای در هزینه‌های ورود به سیستم آموزشی استرالیاست [۱].

وضعیت برای فارغ‌التحصیلانی که قصد دارند با ویزای کار پس از تحصیل (ساب‌کلاس ۴۸۵) در استرالیا بمانند، حتی دشوارتر شده است. هزینه این ویزا با یک جهش ۲۵ درصدی دیگر، از ۴۶۰۰ دلار به ۵۷۵۰ دلار افزایش یافته است. نکته قابل تامل اینجاست که هزینه این ویزا تنها چهار ماه پیش دوبرابر شده بود و اکنون دوباره افزایش یافته است [۲][۳].

تغییرات در دوره‌های زبان و سایر دسته‌ها دولت همچنین ساختار قیمت‌گذاری جدیدی را برای دانشجویان دوره‌های زبان (ELICOS) معرفی کرده است. هزینه ویزای این افراد اکنون به ۲۰۵۰ دلار افزایش یافته است [۲]. علاوه بر این، سایر دسته‌های ویزا نیز از این افزایش‌ها مصون نمانده‌اند: - ویزای بازگشت مقیم (RRV): با افزایشی چشمگیر از ۴۹۰ دلار به ۱۴۷۵ دلار رسیده است [۴]. - آستانه درآمدی مهاجرت ماهر (TSMIT): به ۷۹,۴۲۳ دلار افزایش یافته است تا با نرخ‌های تورم و حداقل دستمزد هماهنگ شود [۳].

واکنش‌های تند صنعت آموزش بین‌المللی رهبران بخش آموزش عالی و موسسات زبان استرالیا به شدت نسبت به این تصمیم معترض هستند. فیل هانی‌وود، مدیر اجرایی انجمن آموزش بین‌المللی استرالیا، این اقدام را «نگاه به دانشجویان به عنوان گاو شیرده برای جبران کسری بودجه» توصیف کرده است [۱]. منتقدان معتقدند که استرالیا با این قیمت‌ها در حال خارج شدن از گردونه رقابت جهانی است، چرا که هزینه ویزای دانشجویی در کشورهایی مانند آمریکا بسیار کمتر از یک‌سوم نرخ فعلی استرالیاست [۲].

جسی گاردنر-راسل، رئیس شورای انجمن‌های فارغ‌التحصیلان استرالیا، معتقد است که جریمه کردن افرادی که تحصیلات خود را تمام کرده و قصد مشارکت در اقتصاد کشور را دارند، ابزار اشتباهی برای مدیریت مهاجرت است [۲]. این افزایش‌ها در حالی صورت می‌گیرد که دولت تحت فشار سیاسی شدیدی برای کاهش آمار مهاجرت خالص قرار دارد [۳].