Tahir Büyükakın: Kocaeli Öğrenci Dostu Bir Şehir Haline Geldi

Kocaeli'de 46 ülkeden öğrencilerin katılımıyla düzenlenen "Uluslararası Kültür Buluşması" sırasında Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, Kocaeli'nin "öğrenci dostu" bir şehir olarak yeni kimliğini vurguladı. Konuşmasında, şehrin artık sadece ağır sanayi ile tanınmadığını, gençlerin bilimsel ve kültürel gelişimi için dinamik bir ortama dönüştüğünü belirtti [1].

Kocaeli; Dünya Öğrencileri İçin Bir Yuva Kocaeli Üniversitesi ve Uluslararası Öğrenci Derneği iş birliğiyle düzenlenen törende Büyükakın, yerli ve yabancı öğrencilerin bu şehirde vatandaşların kendi evlatları gibi kabul edildiğini ifade etti. Öğrencilere seslenerek, "Burada kendinizi yabancı hissetmeyin; siz bu şehrin evlatlarısınız ve rahatınız ile huzurunuz için tüm imkanları sağladık" dedi [1]. Bu yaklaşım, belediyenin Kocaeli'yi öğrencilerin mezuniyetten sonra mutlu anılar ve derin bağlarla ayrılacağı bir merkeze dönüştürme stratejisinin bir parçasıdır.

Eşi Benzeri Görülmemiş Mali ve Sosyal Destek Büyükakın'ın şehrin öğrenci dostu olduğu iddiasının temel nedenlerinden biri, 2025-2026 akademik yılı için hayata geçirilen kapsamlı mali destek paketleridir. Kocaeli Büyükşehir Belediyesi, 392 milyon TL'lik bir bütçe ayırarak 30 bin öğrenciye mali destek sağlamıştır [2]. Bu plana göre, üniversite öğrencileri aylık 2.500 TL, diğer kademelerdeki öğrenciler ise 1.250 TL almakta ve bu tutarlar doğrudan "Kart 41" (belediyenin sosyal hizmet kartı) hesaplarına yatırılmaktadır [2]. Bu destekler, özel ulaşım indirimleri ve otobüs ile tramvay filosunun yenilenmesiyle birlikte, bu şehirde eğitim görmenin mali yükünü önemli ölçüde azaltmıştır.

"Gençlik Başkenti" Vizyonu Kocaeli'nin Türkiye Cumhurbaşkanlığı tarafından "Gençlik Başkenti" ilan edilmesi, imar ve kültür projeleri için ek bir motivasyon kaynağı olmuştur [3]. Büyükakın, Haziran 2026 sonunda şehrin, üst düzey yetkililerin katılımıyla gerçekleşmesi beklenen "Türk Dünyası Gençlik Kampı"na ev sahipliği yapacağını duyurdu [3]. Gençlik merkezlerinin geliştirilmesi, modern kütüphaneler ve ortak çalışma alanları, şehrin altyapısını öğrenci yaşamı için optimize eden diğer adımlardır. Belediye Başkanına göre nihai hedef, Kocaeli'nin sadece Türkiye'de değil, uluslararası düzeyde de öğrenci odaklı kentsel yönetimin bir modeli olarak tanınmasıdır [1][3].