تحول في قوانين تأشيرة الطالب الأمريكية؛ نهاية حقبة 'الإقامة غير المحدودة' بعد 50 عاماً

في 16 يوليو 2026، أصدرت وزارة الأمن الداخلي الأمريكية (DHS) لائحة نهائية تلغي واحدة من أقدم وأكثر سياسات الهجرة مرونة في البلاد، والتي كانت سارية منذ عام 1978 [1]. هذه السياسة، المعروفة باسم 'مدة الإقامة' (Duration of Status أو D/S)، كانت تسمح للطلاب الدوليين بالبقاء في الولايات المتحدة طالما أنهم مسجلون في برنامج دراسي معتمد، دون الحاجة إلى تجديد التأشيرة سنوياً. الآن، مع إلغاء هذا القانون، سيكون لجميع تأشيرات الفئات F و J و I تاريخ انتهاء محدد.

نهاية صلاحية التأشيرة غير المحدودة؛ سقف 4 سنوات للطلاب وفقاً للقوانين الجديدة، سيتم قبول الطلاب الدوليين (تأشيرة F) وزوار التبادل الثقافي (تأشيرة J) لمدة أقصاها أربع سنوات [2]. وهذا يعني أنه حتى لو استمر برنامج الدكتوراه أو الطب من ست إلى ثماني سنوات، فإن الطالب ملزم بالتقدم بطلب لتمديد إقامته قبل نهاية السنة الرابعة. في السابق، كانت مكاتب الطلاب الدوليين في الجامعات (DSO) تمتلك صلاحية تمديد نماذج I-20، ولكن هذه السلطة انتقلت الآن إلى إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية (USCIS) [3].

الرقابة الفيدرالية المباشرة ومتطلبات التمديد الجديدة التغيير الهيكلي الآخر هو إلزام الطلاب بتقديم طلب رسمي لتمديد الإقامة (نموذج I-539). تتضمن هذه العملية دفع رسوم جديدة، وتسجيل البصمات (البيومترية)، وإجراء مراجعات أمنية واسعة النطاق من قبل الحكومة الفيدرالية [1]. وحذر منتقدون، بمن فيهم الجمعية الدولية للمربين (NAFSA)، من أن هذا الإجراء يخلق بيروقراطية غير ضرورية وخوفاً بين النخب العالمية. تعتقد فانتا آو، المدير التنفيذي لـ NAFSA، أن هذا النظام الجديد 'يضخ عدم اليقين والبيروقراطية في نظام عمل بشكل جيد لعقود' [2].

تقليص مهلة المغادرة وقيود على تغيير التخصص كما قلصت قوانين عام 2026 الجديدة مهلة المغادرة (Grace Period) لخريجي تأشيرة F-1 من 60 يوماً إلى 30 يوماً [3]. يضع هذا الوقت القصير ضغطاً إضافياً على الخريجين الذين يسعون لتغيير وضع التأشيرة إلى تأشيرة عمل (مثل H-1B) أو الانتقال إلى جامعة أخرى. بالإضافة إلى ذلك، تم وضع قيود صارمة على تغيير التخصص أو المستوى الدراسي؛ حيث لن يحق للطلاب تغيير الجامعة أو التخصص في سنتهم الدراسية الأولى، وفي مستويات الدراسات العليا، يتطلب أي تغيير الخروج من الأراضي الأمريكية والعودة بوثائق جديدة [5].

التداعيات على النخب الدولية والطلاب الإيرانيين هذه الإصلاحات، التي يقول المسؤولون الفيدراليون إنها مصممة لمنع ظاهرة 'الطلاب الأبديين' وإساءة استخدام نظام الهجرة، سيكون لها التأثير الأكبر على طلاب دول الهند والصين والشرق الأوسط [4]. بالنسبة للطلاب الإيرانيين الذين واجهوا سابقاً عمليات فحص أمني طويلة، فإن هذه الطبقة الجديدة من الرقابة الفيدرالية قد تعني تأخيرات أطول ومخاطر أعلى في تمديد الإقامة. ويحذر الخبراء من أن هذه الإجراءات الصارمة قد تقلل من جاذبية الولايات المتحدة كوجهة دراسية أولى وتغير المنافسة لصالح دول مثل كندا وأستراليا [3].